Observer de tout près le bec crochu d’une buse variable, voire compter les dents de l’archéoptéryx, cet oiseau préhistorique disparu : si nous pouvons le faire, c’est grâce aux préparations en sciences naturelles rassemblées dans les musées. Ces objets silencieux sont aussi à disposition des enseignants, à moins qu’ils n’ornent les salons de particuliers. Le présent Bulletin NIKE vous propose de découvrir ce que ces « animaux empaillés » ont vraiment dans le ventre et d’en apprendre davantage sur les spécialistes dotés des connaissances et du savoirfaire nécessaires à leur fabrication.
Nous vous proposons un portrait de la profession en quatre parties. Après vous avoir présenté les métiers de la préparation zoologique et de la préparation géologique, nous vous ferons découvrir le dernier grand cabinet de sciences naturelles de Suisse, à l’abbaye d’Einsiedeln, puis vous montrerons, à l’aide de nombreuses illustrations, ce qui fait que les préparations d’animaux doivent être considérées comme des témoins de leur temps et, partant, comme des biens culturels.
« Préparateur ou préparatrice en sciences naturelles » n’est pas un titre protégé. En raison du nombre insuffisant de places de formation, la profession n’est pas reconnue par l’État. La Fédération suisse de préparation en sciences naturelles s’engage d’autant plus pour encourager la relève dans ce métier rare. Préserver le savoir-faire professionnel, c’est aussi transmettre un patrimoine culturel immatériel.
Daniel Bernet, Rédacteur du Bulletin NIKE
L’art de la préparation animale
La préparation en sciences naturelles est une profession très polyvalente. Elle comprend trois disciplines : la préparation médicale, la préparation géologique et la préparation zoologique. La principale mission de la préparation zoologique est de conserver le matériel zoologique. Un aspect important de cette discipline est la représentation naturelle des animaux. Pour atteindre cet objectif, les professionnels ont autant besoin de capacités artistiques que de compétences en anatomie. […]
« À quoi est-ce que ça pouvait bien ressembler ? »
Tandra Fairbanks-Freund est préparatrice spécialisée en géologie au Musée d’histoire naturelle de Bâle. La reconstitution d’un archéoptéryx lui a pris une année au total. Elle a rassemblé tous les faits connus concernant ce dinosaure couvert de plumes, mais il lui restait encore une marge d’interprétation. Elle s’est alors inspirée des oiseaux qui, de nos jours, vivent dans des habitats semblables à ceux de cet oiseau préhistorique datant, lui, de quelque 150 millions d’années. […]
Un patrimoine oublié
Restauration du cabinet de sciences naturelles de l’abbaye d’Einsiedeln
Le cabinet de sciences naturelles de l’abbaye d’Einsiedeln est le dernier objet de cette nature connu en Suisse. En 2016, il a été partiellement restauré dans le cadre d’un projet organisé sur une base bénévole par les associations professionnelles des domaines de la restauration ainsi que de la préparation en sciences naturelles.
La marque de l’esprit du temps
Depuis toujours, la préparation en sciences naturelles a été étroitement liée à la science. En effet, si l’on veut étudier des objets zoologiques de manière scientifique, il est nécessaire de les conserver. Autrefois, les savants se chargeaient eux-mêmes de la préparation. Mais les exigences ont rapidement évolué. Il ne s’agissait plus seulement de conserver les préparations, mais aussi de représenter les animaux le plus fidèlement possible. […]
Bulletin NIKE
La revue suisse consacrée au patrimoine culturel sous tous ses aspects, éditée par le Centre national d’information sur le patrimoine culturel (NIKE)
ISSN 1015-2474
